Seiring dengan peningkatan proporsi penduduk dunia pada usia yang lebih tua, kebutuhan akan informasi yang lebih baik dan analisis penuaan demografis meningkat. Pengetahuan sangat penting untuk membantu pembuat kebijakan mendefinisikan, merumuskan dan mengevaluasi tujuan dan program, dan untuk meningkatkan kesadaran publik dan dukungan untuk perubahan kebijakan yang diperlukan.

Divisi Kependudukan Departemen Ekonomi dan Sosial Perserikatan Bangsa- Bangsa memiliki pengalaman panjang dalam analisis penuaan penduduk. Selain mempersiapkan estimasi nasional dan proyeksi penduduk lanjut usia, Divisi Kependudukan telah berkontribusi pada analisis determinan dan konsekuensi penuaan penduduk. Divisi Kependudukan adalah unit organisasi dari Sekretariat yang bertugas memantau kemajuan menuju pencapaian tujuan yang ditetapkan dalam Program Aksi Konferensi Internasional Kependudukan dan Pembangunan, yang diadakan di Kairo pada tahun 1994. Program Aksi menyatakan tujuan dan merekomendasikan tindakan tentang penuaan populasi dan orang tua (United Nations, 1995).

Negara dan wilayah yang diidentifikasi sebagai unit statistik oleh Divisi Statistik Perserikatan Bangsa- Bangsa dan dicakup oleh perkiraan dan proyeksi di atas, dikelompokkan secara geografis menjadi enam wilayah utama: Afrika, Asia, Eropa; Amerika Latin dan Karibia, Amerika Utara; dan Oseania. Wilayah utama tersebut dibagi lagi secara geografis menjadi 21 wilayah. Selain itu, untuk kenyamanan statistik, wilayah diringkas menjadi dua kelompok umum — lebih berkembang dan kurang berkembang berdasarkan karakteristik demografis dan sosial ekonomi. Daerah yang kurang berkembang mencakup semua wilayah Afrika, Asia (kecuali Jepang), Amerika Latin dan Karibia, dan Oseania (kecuali Australia dan Selandia Baru). Wilayah yang lebih maju mencakup semua wilayah lainnya ditambah tiga negara yang dikecualikan dari wilayah yang kurang berkembang. Lihat Lampiran II untuk rincian lebih lanjut.